뉴럴링크(Neurallink) 임상실험 : 일론머스크의 뇌 임플란트 사업, 뉴럴링크 기대효과

뉴럴링크, 임상시험 참가자 모집

23년 9월 19일 기준, 뉴럴링크는 임상시험 참가자를 모집한다는 내용을 발표했습니다.

뉴럴링크는 이미 23년 5월경 인간 임상실험에 대해 FDA의 승인을 획득해 놓았으며, 이제 임상시험의 실현 단계에 이른 것입니다. 이번 발표에 따르면, 근 위축성 측삭 경화증(루게릭병·ALS)이나 경추 척수 부상 등등으로 인한 사지마비 환자를 대상으로, 뇌에 컴퓨터 칩을 이식하는 임상시험 참가자를 모집한다고 합니다.

 

이번 임상시험에서는 운동 의도를 제어하는 뇌 영역에 BCI(뇌 컴퓨터 인터페이스) 칩을 외과학적으로 이식하는 방법으로 진행됩니다.

 

이번 뉴럴링크 임상시험의 첫 목표는, 컴퓨터 커서 및 키보드 제어 능력이며 최종 완료 까지는 5~6년 정도 걸릴 것이라는 전망을 내놓았습니다.

 

뉴럴링크 Neural Link 회사에 대해

일론머스트가 설립한 미국의 신경과학 기술회사로서, 뉴럴링크의 목표는 사람의 뇌와 컴퓨터를 연결할 수 있는 인터페이스를 개발하는 것입니다. 신경학적 장애를 치료하는 데 도움이 될 것으로 기대가 되는 회사이며, 나아가 인간의 뇌 기능을 향상시키는 데 이 회사의 연구가 사용 될 수도 있습니다.

 

인공지능이 실생활에 녹아들고 있는 요즘, 인공지능으로부터 밀리지 않도록 인간의 지능을 증강시키기 위한 기술로 뉴럴링크가 소개될 만큼 영화와 같은 일이 현실로 다가오고 있습니다.

 

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뉴럴링크로 인한 기대효과

임상시험 등 지속적인 연구개발에 들어간 뉴럴링크로 인해 기대할 수 있는 효과는 크게 5가지 정도 됩니다.

 

1. 신경질환 치료

뇌에 컴퓨터 칩을 이식하여 신경질환 환자들의 증상을 완화시키거나 치료하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 예를 들어, 운동 장애를 가진 환자들에게 사지 기능을 회복시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

이 기대효과는 이번 임상시험과도 깊은 연관이 있기에 임상시험의 진척상황을 유의 깊게 지켜볼 필요성이 있습니다.

 

2. 뇌-기계 인터페이스 발전

뇌와 컴퓨터 간의 직접 연결의 가능화는 해당 기술의 발전에 기여하게 되고, 유사 업체의 탄생을 만들 것입니다. 이를 통해 생각만으로 원활하게 기기를 조작하게 되거나, 가상현실과의 상호작용에도 발전이 있을 것으로 예상됩니다.

 

3. 소통 개선

뇌와 컴퓨터의 연결은, 의사소통에 혁신을 가져올 수 있습니다. 언어장애를 가진 사람들의 생각을 외부로 전달하는 과정을 단축하는 등 다양한 소통방식의 개발로 이어질 수 있습니다.

 

4. 인공지능과의 통합

뉴럴링크는 인공지능과 뇌를 연결하여 인간의 인지능력을 보완하고 확장시킬 수 있는 가능성에 대해 제시하고 있습니다. 인간과 기계간의 상호작용이 원활하게 이루어질 수 있으며, 이러한 부분에서 인간의 능력을 향상시키는 방향으로 나아갈 가능성을 열 수 있습니다.

 

5. 인지 과학 연구

뉴럴링크를 통해 뇌와 컴퓨터 간의 직접적인 연결이 현실화되면, 뇌의 활동을 실시간으로 모니터링하는 것이 가능해집니다. 그에 따라 뇌를 분석하는 기술적인 발전은 인지 과학 분야에 영향을 줄 것으로 예상됩니다.

 

 

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